অধ্যায় ১৬: শীতলা সপ্তমী ব্রত

ভগবান শংকর শ্রী সনত্কুমার সে বোলে, "অব মৈং তুম্হেং শ্রাবণ শুক্ল সপ্তমী ব্রত কে বিষয মেং বতাতা হূঁ, ধ্যানপূর্বক সুনো। পহলে দীবার পর বাবলী কা চিত্র বনাযেং। উসমেং অশরীরী সংজ্ঞক দিব্য স্বরূপধারী সাত জল দেবতা বনাযেং। দো লড़কোং কে সাথ পুরুষত্রযসংজ্ঞিত নারী, এক ঘোড़া, বৈল, নরবাহন সহিত পালকী কে চিত্র বনাযেং। সোলহ উপচার দ্বারা জলদেবী কী পূজা কর ককড़ী, দহী ঔর চাবল কা নৈবেদ্য সমর্পণ করেং। নৈবেদ্য পদার্থোং কা বাযনা নিকাল কর ব্রাহ্মণ কো অর্পণ করনা চাহিযে। ইস প্রকার সাত বর্ষ তক ব্রত করকে সাত সৌভাগ্যবতী স্ত্রিযোং কো ভোজন করাকর উদ্যাপন করনা চাহিযে।"

এক সোনে কে পাত্র মেং সাত জল দেবতাওং কী প্রতিমাএঁ রখকর পহলে দিন অপনে পুত্র কে সাথ উন প্রতিমাওং কা পূজন করনা চাহিযে। দূসরে দিন গ্রহহোম সহিত চরু হোম করনা চাহিযে। অব তুম ইস ব্রত কে ফল কে বারে মেং সুনো -

মহারাষ্ট্র প্রদেশ মেং শোভন নাম কা এক নগর থা। উসমেং এক ধার্মিক বিচারোং বালা ধনী ব্যক্তি রহতা থা। উসনে নির্জন বন মেং এক বাবড़ী বনবাযী। বাবড़ী মেং উতরনে কে লিযে উসনে মূল্যবান পত্থরোং কী সীঢ़িযাঁ বনবাঈ। পরন্তু উস বাবড़ী মেং এক বূঁদ ভী পানী নহীং আযা। ধনী নে দুঃখী হোকর সোচা, "মেরা পরিশ্রম ব ধন দোনোং হী বেকার হো গযে।" বহ ইন বিচারোং মেং গ্রস্ত রাত কো বহীং বাবড़ী কে পাস সো গযা।

রাত কো উসে স্বপ্ন আযা কি যদি তুম অপনে পৌত্র কী বলি দো তো তুম্হারী বনবাঈ বাবড़ী জল সে ভর জাযেগী। সুবহ হোনে পর বহ ধনিক অপনে ঘর আযা ঔর অপনে পুত্র দ্রবিড़ সে রাত কে স্বপ্ন কে বারে মেং বতাযা। উসকা পুত্র দ্রবিড़ ভী ধার্মিক বৃত্তি বালা থা। উসনে পিতা কী বাত সুনকর কহা, "পিতাশ্রী আপ মেরে জন্মদাতা হৈং। ইস প্রকার আপ অপনে পৌত্রোং কে ভী জন্মদাতা হুএ। যহ তো এক ধার্মিক কার্য হৈ। আপকে শীতাংশু ঔর চণ্ডাংশু দো পৌত্র হৈং। আপ বিনা হিচক অপনে বড़ে পৌত্র শীতাংশু কী বলি দে দেং। পরন্তু যহ বাত আপ স্ত্রিযোং সে গুপ্ত রখেং। ইসকা কারণ যহ হৈ কি মেরী পত্নী গর্ভবতী হৈ। প্রসব কা সময নিকট হোনে কে কারণ বহ অপনে মাযকে জানে বালী হৈ। উসকে সাথ আপকা ছোটা পৌত্র চণ্ডাংশু ভী জাযেগা। উসকে মাযকে জানে কে বাদ যহ কাম নির্বিঘ্ন সমাপ্ত হো জাযেগা। ধনিক অপনে পুত্র কে ঐসে বিচার সুনকর গদ্গদ হো গযা ঔর বোলা তুম ধন্য হো। ইসী বীচ উসকী পত্নী সুশীলা কো উসকে মাযকে সে বুলাবা আ গযা। বহ মাযকে জানে কী তৈযারিযাঁ করনে লগীং। তভী দ্রবিড़ সুশীলা সে বোলা, "শীতাংশু যহী মেরে পাস রহেগা ঔর চণ্ডাংশু তুম্হারে সাথ চলা জাযেগা। সুশীলা নে অপনে পতি কী বাত মান লী। সুশীলা কে জানে কে বাদ পিতা ঔর পুত্র নে শীতাংশু কে শরীর মেং তেল মলকর নহলাযা ঔর মূল্যবান কপড़োং তথা আভূষণোং সে উসে সজ্জিত কিযা। বরুণ নক্ষত্র পূর্বাষাঢা কে আ জানে পর দোনোং নে উসে বাবড़ী কে কিনারে পর লে জাকর খড़া কর দিযা ঔর প্রার্থনা করনে লগে কি ইস লড़কে কী বলি সে জল দেবতা প্রসন্ন হোং। লড़কে কী বলি দেতে হী বাবড़ী অমৃত তুল্য জল সে ভর গঈ।"

দোনোং বাপ বেটে বাবড़ী কো জল সে ভরা দেখকর প্রসন্ন হুএ পরন্তু পৌত্র কে বলিদান সে দুঃখিত মন সে ঘর লৌট আএ। উধর সুশীলা কে মাযকে মেং তীসরা পুত্র পৈদা হুআ। তীন মাস কা পুত্র হোনে পর বহ অপনী সসুরাল লৌট আযী। রাস্তে মেং জব বহ বাবড़ী কে পাস আঈ তো উসে জল সে পরিপূর্ণ দেখকর চকিত রহ গঈ। বহ উসমেং স্নান করকে বোলী মেরে সসুর কা পরিশ্রম ব ধন কা খর্চ যথোচিত রহা।

উস দিন শ্রাবণ শুক্ল সপ্তমী তিথি থী। সুশীলা নে শীতলা কা শুভ ব্রত করা ঔর বহীং পর দহী তথা চাবল মংগবাকর স্বাদিষ্ট ভোজন বনাযা। জল দেবতা কী পূজা করকে দহী, চাবল ঔর ককড़ী কা নৈবেদ্য দেকর বাযনা ব্রাহ্মণোং কো দে দিযা। বহাঁ সে সুশীলা কী সসুরাল চার কোস থী। অব সুশীলা দোনোং লড़কোং কে সাথ বাবড़ী সে ঘর কী ওর চল দী। ইধর জল দেব আপস মেং কহনে লগে ইসকা বড़া পুত্র হমেং বাপিস লৌটা দেনা চাহিযে ক্যোংকি ইসনে বড़ে প্রেম সে হমারা ব্রত কিযা হৈ। উন্হোংনে সুশীলা কা বড़া পুত্র জল সে বাহর নিকাল দিযা। মাঁ কো দেখকর শীতাংশু মাঁ কে পীছে ভাগতা হুআ মাঁ-মাঁ কহতা হুআ আযা। সুশীলা অপনে বড़ে লড़কে শীতাংশু কো দেখকর চকিত রহ গঈ। উসনে উসে অপনী গোদ মেং বৈঠাকর উসকা সির সূঁঘা। বহ অপনে মন মেং সোচনে লগী কি যদি ইসে যহাঁ সে পকড़কর চোর লে জাতে তো ক্যা হোতা? ক্যোংকি ইসনে বহুমূল্য আভূষণ পহন রখে হৈং। যদি ইসকো ঘর সে ভূত পিশাচ পকড़ কর লাযে হোতে তো বে ইসে অব ক্যোং ছোড़তে? ঘর কে সম্বন্ধী চিন্তা কে সাগর মেং গোতে লগা রহে হোংগে। পরন্তু উসনে শীতাংশু সে কুছ পূছা নহীং কি তুম যহাঁ অকেলে ক্যা কর রহে থে?

ইধর সুশীলা কে আনে কা সমাচার পাকর পিতা পুত্র সোচনে লগে কি সুশীলা জব অপনে বেটে কে বারে মেং পূছেগী তো হম ক্যা কহেংগে?

ইসী বীচ তীনোং বালকোং কে সহিত সুশীলা অপনে ঘর পহুঁচ গঈ। সসুর ঔর পতি বড़ে পুত্র শীতাংশু কো দেখকর বড़ে অচম্ভে মেং পড़ গযে। তথা ইসকে সাথ হী প্রসন্ন হোকর সুশীলা সে পূছা, "হে সুভদ্রে! তুমনে কিস পুণ্য যা ব্রত কো কিযা থা? নিশ্চয হী তুম কোঈ পবিত্র আত্মা হো। ইস শীতাংশু কো মরে হুএ দো মহীনে বীত চুকে হৈং। ফির তুমনে ইসে কহাঁ সে প্রাপ্ত কিযা হৈ। জাতে সময তুম অপনে সাথ এক লড़কা লে গঈ থী। ঔর আতে সময তীন পুত্রোং কো লেকর আযী হো যহ বড़ে আশ্চর্য কী বাত হৈ। তুমনে হমারে বংশ কা উদ্ধার কিযা হৈ। মৈং তুম্হারী কৈসে ঔর কিস প্রকার স্তুতি করূঁ। ইস প্রকার উসকে সসুর নে উসকী প্রশংসা কী ঔর পতি নে উসে প্যার ভরী নজরোং সে দেখা। সাস নে ভী উসকী প্রশংসা কী। সুশীলা নে প্রসন্ন হোকর কহা যহ সব সুমার্গ পর চলনে কা ফল হৈ। হে সনত্কুমার! তুমসে মৈংনে শীতলা সপ্তমী কা ব্রত এবং উসকী কহানী সুনাঈ হৈ। ইস ব্রত মেং দহী, চাবল, ঠণ্ডা জল, ককড़ী, ফল, বাবড़ী জল ঔর শীতলা মাতা কো দেবতা কহে গযে হৈং। ইসে করনে বালে তীনোং প্রকার কে তাপোং সে মুক্ত হো জাযেংগে। ইসলিযে শ্রাবণ শুক্ল সপ্তমী কা যথার্থ নাম শীতলা সপ্তমী হুআ।"